På engelska finns uttrycket "straw man argument", dvs ett sådant skenargument som består i att man låtsas angripa en angiven motståndare men i stället angriper en ofarlig attrapp man själv gjort av halm. Dvs man angriper inte motståndarens argument utan den förvrängning man själv gjort av dessa argument.

Det förvrängda argumentet blir absurt, löjligt och lätt att bemöta - i ett läge då en motståndares verkliga argument kan vara besvärliga. För de senare sticker man huvudet i sanden.

"Halmgubbe" får här bli en svensk motsvarighet till det engelska uttrycket.